• La novena regiomontana acumula diez títulos en la historia de la Liga Mexicana de Beisbol

Ciudad de México (www.lmb.com.mx / Leopoldo Ramírez Quezada) 14 de abril de 2023.- El panameño Roberto Kelly regresa al timón de unos Sultanes de Monterrey que se quedaron a una victoria del título en 2022.

“Desde el primer día el mensaje es claro, ya no estamos para llegar a una Serie del Rey o llegar a un playoff, el objetivo es uno, alzar la copa. Ese es el compromiso que tenemos”, aseguró ‘El Comandante’ Kelly, quien ha guiado a los Sultanes a ganar en tres ocasiones el Campeonato de la Zona Norte y en una ocasión la Serie del Rey: la del segundo campeonato de 2018.

Los Fantasmas Grises versión 2023, en comparación con la campaña anterior, lucen una ofensiva reforzada con el regreso de Roberto ‘Tito’ Valenzuela. Es en el staff de lanzadores donde encontramos más cambios, con tres novedades y un regreso en la rotación de abridores.

“Me gusta ver el compromiso de los muchachos —comentó Roberto Kelly—. Además, se va a tener un equipo bastante atlético, que es lo que me gusta a mí, no un equipo tan pesado que no podamos correr”.

En la receptoría aparece el guante mágico y el liderazgo de Román Alí Solís. El de Mexicali, Baja California, lideró a todos los catchers de la LMB en 2022 en porcentaje de fildeo con .998: sólo un error en 604.1 entradas detrás del plato. Tiene cinco campañas de experiencia en el circuito de verano con Tigres y Sultanes y jugó en la Gran Carpa con Padres (2012) y Rayas (2014).

Otras opciones detrás del pentágono son Carlos Soto, Andrés Kirk y Christopher Escárrega.

En la inicial encontramos a Víctor Mendoza. El popular ‘Chule’ ha jugado nueve campañas en la Liga Mexicana de Beisbol, siempre con los Sultanes de Monterrey. Tiene un porcentaje de bateo de por vida de .327, con 74 palos de vuelta entera y 321 carreras producidas en 568 juegos.

Ramiro Peña es el dueño de la segunda colchoneta. El hombre que con un hit suyo le dio de los regios el título en 2018 jugó siete temporadas en las Grandes Ligas con Yankees, Bravos y Gigantes. En 2022 con Sultanes bateó para .267, se voló la barda siete veces y remolcó 32 carreras en 72 encuentros.

En el campo corto resalta el regreso de Roberto Valenzuela. El infielder de 28 años oriundo de Ciudad Obregón, Sonora, viene de representar a México en el Clásico Mundial de Beisbol 2023. Debutó en la LMB con Sultanes en 2017, de 2019 a 2022 fue parte de los Tecolotes de los Dos Laredos, con quienes el año pasado estableció marcas personales en porcentaje de bateo (.316) y slugging (.483).

En la antesala la competencia es entre Ronny Rodríguez y Christian Villanueva. Ronny Rodríguez es un dominicano de 30 años que en 2018 y 2019 jugó en la Gran Carpa con los Tigres de Detroit. En nueve temporadas en Ligas Menores de Estados Unidos conectó 98 vuelacercas. Viene de una experiencia asiática en la que en 2021 fue parte de Nippon Ham de Japón y el 2022 lo jugó con la novena Wei Chuan de China Taipéi.

Por su parte, Villanueva es un cañonero nacido en Guadalajara, Jalisco. que se voló la barda 24 veces en dos campañas con los Padres de San Diego. Con Sultanes en 2021, su único año en la LMB, bateó para .259, conectó seis cuadrangulares y remolcó 31 carreras en 52 juegos.

Otras opciones en el cuadro son Javier Salazar, Daniel Castro y Miguel Gamboa.

En los jardines encontramos a figuras de la talla de José Cardona y Sebastián Elizalde. Cardona fue parte de la Selección Mexicana que llegó hasta las semifinales del Clásico Mundial de Beisbol 2023. El velocista jardinero central jugó en 2022 su primera campaña completas con los regios. Dejó números de .319 de porcentaje de bateo, conectó 104 imparables y robó 22 bases en 29 intentos.

Por su parte, ‘Tano’ Elizalde viene de su mejor temporada en la LMB, en donde ha jugado ocho temporadas, todas con los Sultanes. En 2022 estableció marcas personales en porcentaje de bateo (.385), hits (115), jonrones (12), carreras producidas (62) y bases robadas (20).

Otras opciones en las praderas son Asael Sánchez, Randy Delgado, Jan Hernández, Héctor Jacquez, Rafael Franco y Brayan Mendoza

La rotación de abridores se perfila para tener a cuatro lanzadores de diferentes nacionalidades, todos ellos con experiencia en las Grandes Ligas.

César Vargas está de regreso. El derecho poblano, quien también vio acción con México en la más reciente edición del Clásico Mundial de Beisbol, viene de jugar con los Orix Buffaloes. En 2016 lanzó siete juegos en las Grandes Ligas con los Padres de San Diego y en la LMB fue parte de los Sultanes en 2019 y en 2021. La de 2019 fue su mejor campaña en el circuito de verano, cuando tuvo récord de 8-6 y efectividad de 4.34 en 32 apariciones, 18 de ellas como abridor.

Después encontramos a tres novedades en la rotación: Nivaldo Rodríguez, Yennsy Díaz y JC Ramírez. Nivaldo Rodríguez es un lanzador derecho de 25 años oriundo de Naguanagua, Venezuela. Tiene experiencia en el mejor beisbol del mundo en 2020 y 2021 con los Astros de Houston. El año pasado en Toledo, la sucursal Triple A de los Tigres de Detroit, tuvo marcas de 3-8 y un porcentaje de carreras limpias admitidas de 6.92 en 19 salidas, 15 como abridor.

Yennsy Díaz es un lanzador diestro nacido en Azúa, República Dominicana. Tiene 26 años de edad y llegó a la Gran Carpa en 2019 con los Azulejos de Toronto y en 2021 con los Mets de Nueva York. En su carrera de siete temporadas en Ligas Menores de Estados Unidos tiene efectividad de 4.09 en 131 salidas, 84 como pitcher abridor.

El nicaragüense JC Ramírez es un lanzador derecho de 34 años que jugó seis años en el mejor beisbol del mundo: Filis (2013), Diamantes (2015), Marineros (2016), Rojos (2016) y Angelinos (2016-2019). La de 2023 será su segunda experiencia en la LMB, luego de que en 2021 lanzó tres juegos con los Diablos Rojos del México.

Otras opciones para iniciar juegos son Cristian Castillo, Daniel de la Fuente, Dallas Martínez y Adrián Gusmán.

En el bullpen, ante la salida de Jake Sánchez y de Neftalí Feliz, llegan el cubano Jesús Balaguer y el estadounidense Hunter Wood, ambos de 29 años de edad.

Jesús Balaguer lanzó tres años en la Serie Nacional Cubana antes de llegar al sistema de sucursales de los Astros de Houston, con quienes estuvo durante dos años. En 2022 en la American Association, con el equipo Gastonia, salvó 25 juegos y tuvo una efectividad de 3.36, con 71 chocolates recetados en 56.1 entradas de labor.

Hunter Wood es un pitcher derecho que lanzó cuatro temporadas en el mejor beisbol del mundo con Rayas (2017-2019), Indios (2019) y Rangers (2021). En su carrera de nueve años en Ligas Menores de Estados Unidos acumuló más ponches (572) que entradas lanzadas (545.2).

Otras opciones en el bullpen a disposición del timonel Roberto Kelly son Carlos Morales, Juan Gámez, Felipe González, Miguel Aguilar, Jesús Martínez, Carlos Machorro, Norman Elenes, Enrique Alanís, Héctor Soto, José Longoria, Alexis Viera, Gabriel Morales, Alonso Becerra y Oliver Cervantes.

Lugar en 2022: 5 de 18

Triunfos en 2022: 51

Derrotas en 2022: 39